הנוסע הגבוה: ההיסטוריה המפוארת של רולקס בשמיים
התעופה האנגלית צ'רלס דגלאס ברנארד
חשבו שעוני צוללנים, ומוחו של האדם פונה תמיד לצוללת רולקס; חשבו על הכרונוגרפים למירוצים, ותמונות של הקוסמוגרף דייטונה האיקוניים באים על מעשה. עם זאת, כבר בשנות החמישים של המאה העשרים, רולקס פיתחה גם שעות עבודה כדי לשרת מגוון רחב של אנשי מקצוע אחרים, כולל טייסים. מבחינת תרבות הפופ, שעוני התעופה של רולקס לא נהנו מאותה תהילה רחבה כמו אחיה. עם זאת, ליצרן היסטוריה מפוארת בשמיים. לדוגמה, במהלך מלחמת העולם השנייה היה זה ספק לחיל האוויר המלכותי ותרם לניצחונם הסופי של התותחים האנגלים בקרב האנגלי.
צדפה ראשונה פרפטואל, 1931
באמצע שנות העשרים הונפקו מטוסי RAF המוקדמים 30 מ"מ רולקס ספידקינגס, אך הפרופורציות הממעטות שלה הפכו את הקריאות לסוגיה לטייסים שכבר התמודדו עם המכשירים והדלפקים הרבים בתא הטייס. כשחלק מהטייסים הוותיקים החלו להשקיע בשעונים רולקס אויסטר תמידי לקליאות טובה יותר, הנס וילסדורף (מייסד רולקס) החל בסופו של דבר ליצור דגמים כמו "אריה האוויר" וענק האוויר, שהם אביהם של האייר-קינג.
"התכונות המוזרות של שעון רולקס זה הופכות אותו למתאים במיוחד למטוסים, ואני מציע להשתמש בו בכל טיסותיי למרחקים ארוכים בעתיד." - טייס צ'רלס דגלאס ברנרד על צדפת הרולקס שלו
כשעברנו לתרבות פוסט-תעשייתית, ההתקדמות המרהיבה בביצועי המטוסים המשיכה להרחיב את יכולתנו לכבוש את השמיים, מה שהוביל לרישומי מרחקים ארוכים והולכים וגדלים. בין החלוצים המוקדמים היה הטייס הבריטי צ'רלס דגלאס ברנרד, שקבע מספר שיאי טיסה עם רולקס אויסטר הנאמן שלו. הוא ציין פעם, "התכונות המוזרות של שעון הרולקס הזה הופכות אותו למתאים במיוחד למטוסים. אני מציע להשתמש בה בכל טיסות המרחק שלי בעתיד."
בשנת 1933, שעוני רולקס אויסטר ליוו את משלחת יוסטון כאשר ביצע את הטיסה הראשונה אי פעם מעל הר אוורסט בגובה העולה על 10,000 מ 'בתנאי מזג אוויר קיצוניים. בשנת 1934, אוון קת'ארט-ג'ונס וקן וולר עשו הפלגה חוזרת מלונדון למלבורן בזמן שיא, עם שביט דה-הווילנד דו-מנועי עם צדפה של רולקס ככרונומטר המשולב שלהם.
עם למעלה מ- 70 שנה של ייצור כמעט רציף (שמור 2014 עד 2016) וזמין בגדלי תיקים בגודל 31 מ"מ, 34 מ"מ ו- 35 מ"מ, ה- Rolex Air-King הוצג במקור בשנת 1945 עם ה- Ref. 4925. מבחינת הפרופורציות, דגמי ה- Air-King משנות הארבעים ועד ראשית שנות האלפיים היו קטנים יותר, מה שהפך את ה- Ref לשנת 2007. 114200 הדגם של הגברים הקטנים ביותר שאפשר היה להחזיק. כיום, ה- Air-King יושב ברוחב 40 מ"מ ומשאיר את הקטגוריה שנותרה בקטגוריית תת-מ"מ 40 מ"מ של רולקס לטקס Explorer I ו- Oyster Perpetual.
הדור האחרון של אייר-קינג משתמש באותו מקרה כמו המילגוס. לפיכך, יש לו אותה התנגדות מוערכת לשדות מגנטיים, ומביאה את הדגם לתוקף למיצובו מחדש כשעון טייס ראוי. אייר-קינג החדש משתמש בקליבר 3131 מעודכן, המשודך גם במילאוס, הכולל את צאצאי השיער של אנטר-מגנטית של רולקס.
בעוד שהאייר-קינג הוא החבר האחרון שנותר בסדרת האוויר של רולקס, שעונים אחרים מהמותג שימשו גם טייסי RAF, כולל רולקס אויסטר 3525 כרונוגרף מפלדת אל חלד על ידי סגן הטיסה המפורסם של השבויים ג'ק וויליאמס, אבל אנחנו סוטים.
אייר-קינג, שנחשב כ"שעון של גברים עובדים "(בעיקר לגברים צבאיים), שימש בעבר כמודל רולקס צדפה בכניסה. מאז Baselworld 2015, עמדה זו מוחזקת על ידי Oyster Perpetual, שלקח גם את מספר הסימוכין הישן של האוויר-קינג. עם זאת, למרות עמדת המחיר החדשה שלה כדגם השני הכי פחות יקר, כל Air-King Ref. 116900 מוסמך כרונומטר סופרלטיבי כמו כל שעוני הרולקס.
