ערב הסעודית מתקררת עם "עיר השלג"
סעודיה היא ככל הנראה המקום האחרון בו הייתם מצפים ללבוש מקטורן סקי, אך סעודים יכולים כעת ליהנות מצינה חורפית זו מכיוון שיש פארק שלג חדש בריאד.
"עיר השלג" החדשה פירושה שנשים סעודיות יכולות כעת לסחור את העבאיה המסורתית המחייבת למעילים תרמיים ומגפיים נעימים תוך כדי קטנוע במורדות המושלגים. עבור מדינה שיש בה רק פארקי שעשועים בקנה מידה קטן לילדים, ושלא מותר להעניק להם בתי קולנוע ותאטראות, המתחם המגניב של 5,000 מטרים רבועים מאפשר לגברים ונקבות להתכנס באותו אזור. אמנם אין בו מתקנים כמו פיסות סקי ראויות, אך המדרונות הפנימיים הצנועים מספיקים בכדי לספק כיף כפור לאזרחי הממלכה, שרובם חווים רק חום מדברי צורב.
המתקן לא הגיע בזול - ארבע שנות בנייה עלו כמעט 100 מיליון ריאל (26.7 מיליון דולר), אך מאז פתיחתו באמצע יולי, אנשים הכו את הדלפק הקדמי כדי לקבל גישה לאזור המשחקים. 75 אחוז מהפטרונים הם נשים, וזה מפתיע למדינה האולטרה-שמרנית הידועה באילוצים הקפדניים שלה. עובד אחד בסנו-סיטי אמר כי הנהלת המרכז התמודדה בתחילה עם הבעיה שלא היו מספיק מגפיים לנשים, מכיוון שלא ציפו שנקבות ייצגו יותר מעשרה אחוז מהמבקרים.
"יש פרטיות ואנחנו נהנים מהזמן שלנו כאן," אומרת אישה אחת שמזהה את עצמה כאום אחמד, 37.
"עיר השלג" של ערב הסעודית אינה הראשונה באזור המפרץ. דובאי מתהדרת באתרי סקי מקורה שמשלבת במורדות סקי, מגבות ומעלית כסאות. סעודיה דחפה לספק יותר אפשרויות בילוי לתושביה, יותר ממחציתם נערים מתחת לגיל 25. חברת ארה"ב Six Flags Entertainment Corporation הודיעה גם ביוני כי היא נמצאת בשיחות עם סעודיה להקמת פארקי שעשועים שם .
