חללית תיירות גלגית בתולה שובר מחסום צליל

מטוס החלל הנוסעים של וירג'ין גלקטיק, שנועד להביא את התיירים לקצה החלל, הטיס את שני טיסות הבדיקה הראשונות המונעות על ידי טילים, ושבר את מכשול הקול בגובה רב.

SpaceShipTwo הצית את המנוע שלה לאחר ששוחרר על ידי WhiteKnightTwo, מטוס שהוביל אותו לגובה של 47,000 רגל (14,000 מטר) מעל מדבר Mojave בקליפורניה. הרקטה בערה כמתוכנן למשך 16 שניות - די בכדי להניע את החללית לגובה 55,000 רגל במהירות של פי 1.2 ממהירות הצליל.

"בפעם הראשונה הצלחנו להוכיח את מרכיבי המפתח במערכת, משולבים במלואה ובטיסה", אמר ריצ'רד ברנסון, שצפה מהקרקע.

הוא חזה שהמבחן המוצלח יסלול את הדרך ל"טיסת חלל מלאה בסוף השנה. "

בפעם הבאה החברה מתכננת להמשיך את הרקטה לאורך זמן, להביא את SpaceShipTwo לגובה של יותר מ- 328,000 רגל (100 ק"מ), על גבול החלל.

במהלך הטיסה המופעלת על ידי טילים, פיקחו הטייסים מארק סטאקי ומייק אלסברי על ה- SS2, שנחל 10 דקות בלבד בשלום על מסלול המסלול של נמל האוויר והחלל של מוהאבה.

יותר מ -500 איש כבר הזמינו מקומות ישיבה - ושילמו הפקדה במחיר הכרטיס של 200,000 $ - עבור טיסת פרברים באורך של דקות ב- SS2.

ברנסון אמר עוד כי הוא יביא את משפחתו לאחת מהטיסות כדי להראות את ביטחונו בבטיחות החללית. SpaceShipTwo יכול לשאת שישה נוסעים.