ווירג'ין שואפת לשיגור החלל הראשון תוך 12 חודשים
איל העסקים הבריטי ריצ'רד ברנסון מקווה לשגר כלי שיט לחלל במהלך 12 החודשים הקרובים, ובועט בעידן המסע בחלל המסחרי.
"ספינת האם סיימה ... ניסויי הרקטות מתקדמים בצורה טובה מאוד, ולכן אני חושב שעכשיו אנו בדרך להשקה תוך 12 חודשים מהיום."
"זו יכולה להיות תחילתו של עידן חדש לגמרי של מסעות בחלל, שיהיה מסע בחלל מסחרי," אמר ל"פיירס מורגן "של CNN בסוף יום רביעי.
החברה שלו, וירג'ין גלקטיק, מקווה שיום אחד תשלח אנשים לחלל ותשגר לוויינים תמורת חלק קטן מעלות התוכניות המופעלות על ידי הממשלה, ובסופו של דבר תציע טיסות בין יבשתיות במהירות גבוהה.
"כשעה בין לוס אנג'לס ללונדון אינה באה בחשבון". אבל ייקח הרבה שנים עד שהחברה תוכל להציע שירות כזה.
בינתיים מכרה וירג'ין כ -430 כרטיסים לטיול בחלל - ב -200 אלף דולר לפופ - תמורת 86 מיליון דולר.
"זה לא דבר זול לבנות חברת חללית וזה היה פנטסטי שאנשים בכל העולם נרשמים," אמר ברנסון.
החברה תיקח תיירים בטיסות תת-מסלוליות לפני שבסופו של דבר תעלה גבוה יותר. ברנסון אמר בעבר שהוא מקווה שיום אחד יבנה בית מלון בחלל.
מספר חברות פרטיות ממהרות למלא את הפער שהותירה נאס"א, שסיימה את תוכנית ההסעות שלה ל -30 שנה ביולי עם השלמת המשימה האחרונה של אטלנטיס לתחנת החלל הבינלאומית (ISS).
מוקדם יותר השנה חילקה סוכנות החלל האמריקאית כמעט 270 מיליון דולר בכספי הזרעים לארבע חברות - בואינג, SpaceX, סיירה נבדה וכחול מקור - כדי להגדיל את הצעות המחיר שלהן להיות ראשונות בעידן החלל החדש.
