מלון היוקרה האיקוני, Waldrof Astoria במנהטן ניו יורק, נסגר ללא הגבלת זמן למתיחת פנים

הממסד האגדי נפתח במיקום פארק אווניו במרכז מנהטן בשנת 1931 עם יותר מ- 1,400 חדרים, הגדול - והגבוה ביותר בכל מקום באותה עת. היא מארחת זרם של מנהיגים פוליטיים בינלאומיים, כוכבי קולנוע, טייקונים ושחקני כוח מכל הסוגים במשך יותר מ 85 שנים.

ממרילין מונרו לגרייס קלי, נשיאי ארה"ב הרברט הובר לברק אובמה, כמו גם מנהיגים עולמיים בעיר עבור האסיפה הכללית של האו"ם בכל שנה, וולדורף אסטוריה הייתה המקום להיות בו. המלון מאסיבי, תופס גוש עירוני מלא של נדל"ן מוביל בניו יורק. וולדורף, המפורסם בשירותיו היוקרתיים, טוען כי המציא את הרעיון של שירות חדרים 24 שעות ביממה. סגנון ארט דקו מועבר דרך פרטים עד לידיות הדלתות בחדר הרחצה של הלובי. עם זאת, התהילה הגדולה מציגה את גילה.

האורחים התלוננו על חדרים מתוארכים, מתקלפים בצבע ועל בעיות ניקיון. הבעלים של המלון, Anbang Insurance Group, אומר שהוא יסגור את המלון ללא הגבלת זמן לשיפוצים גדולים החל מיום רביעי. החברה הסינית רכשה את פנינה ההיסטורית בשנת 2014 מרשת מלונות הילטון תמורת 1.95 מיליארד דולר.

למרות שהיא לא פרסמה שום תוכנית שיפוצים רשמית, אנבנג צפויה להמיר מספר גדול של חדרים לדירות יוקרה עם חנויות בוטיק בקומת הקרקע, ולהשאיר רק חלק קטן מהבניין כמלון. החזית - שהפכה לנקודת ציון רשמית בשנת 1993 והצטרפה לבניין האמפייר סטייט וגשר ברוקלין - אינה מסכנת סכנה.

אולם הפנים אינו מוגן תחת ציון הדרך המפורסם, וחלק חוששים שאוצרות כמו אולם הנשפים המפואר בן ארבע קומות ופסיפס מפואר של האמן הצרפתי לואי ריגאל המקשט את הכניסה ייעלמו לנצח, למרות ההבטחה של אנבנג להתייעץ עם גורמי השימור.

"אני מאוד מאוד עצוב," אמרה דונה קרפה בת ה -70 מוושינגטון, רגילה מגיל חמש שהייתה בעיר בסוף השבוע. "הייתי בא כל שנה כילדה קטנה," אמרה. "היינו באים עם משפחתי לחג המולד והיינו רואים את הרוקטטות (מופע הריקודים) והיינו הולכים על החלקה על הקרח במרכז רוקפלר. זה נהדר והמיקום נפלא! "

סנדרה תומסון, בריטית מברמינגהם, יצאה קסומה לאחר שישה ימים במלון עם משפחתה כדי לחגוג את יום הולדתה ה -18 של בתה. "פשוט אהבנו את זה!" היא אמרה. "אני אוהב את האדריכלות, את כל ארט דקו וגם את ההיסטוריה. זה רק אייקון של אמריקה, לא? ואתה רוצה לחוות את זה. "

מלבד השורות הרבות של האורחים, עובדי המלון - 1,400 מתוכם בסך הכל - זוכרים בעיקר את העשירים, המפורסמים והחזקים שפוקדים את וולדורף בכל יום. השהות של אנג'לינה ג'ולי ובראד פיט - אחד הזוגות הזוהרים ביותר בהוליווד עד להתפרקותם בשנה שעברה - עדיין רעננה במוחם של כולם. אבל לכל אחד מהם יש זיכרון מועדף של מפגש בולט.

מיכאל רומאי, שוער הראשי של המגדל המרכזי בן 42 הקומות המכונה "המגדלים", שהוא בית מלון בתוך מלון המתהדר בסוויטות המפוארות ביותר, הפסיק לספור את המפורסמים שפגש במהלך 23 שנות שירותו. הזיכרון הטוב ביותר שלו: "להיות מבורך על ידי הדלאי לאמה."

"זה מקום נהדר לעבוד בו!" אמר פול הופקינס, שהיה כאן חנות פעמונים במשך תריסר שנים. "ממש במעליות, אתה יכול לפגוש כל כך הרבה ידוענים, כל הנשיאים השונים, המון מנכ"לים, כל האחוזים!" יש המבקרים את השבירה של אובמה עם עשרות שנים של מסורת בשנת 2015 בעקבות השתלטותו של אנבנג בכך שהחליטו לא להישאר בוולדורף ולא להקים עוד דיפלומטים אמריקאים כאן במהלך האסיפה הכללית של האו"ם.

איבונה, מארחת במסעדת Peacock Alley במלון שלא הסכימה למסור את שם משפחתה, קראה לזה "סטירה בפנים." אך ממש כמו רבים מהאורחים, עובדי המלון מסכימים כי גם אם הם מעריצים את המקום, הגיע הזמן לרענן. "אנחנו אוהבים את הנוסטלגיה, אבל זה סוג של תאריך", אמר רון רות, מכונאי מטוסים מסן פרנסיסקו שהגיע לרגל יום השנה ה -23 שלו. "החימום והקירור וחדרי האמבטיה ממש קטנים, קטנים מדי עבור אשתי!"